Skjulte eksplosionsrisici i metalindustrien: Hvorfor ATEX stadig er vigtigt

Omkostningerne rækker langt ud over beskadiget udstyr. Produktionen stopper, forsikringspræmier stiger, myndighederne indleder undersøgelser, og virksomhedens omdømme lider. I nogle tilfælde åbner faciliteterne aldrig igen.

Den reelle pris for metalstøvseksplosioner

I 2011 kostede en række eksplosioner på Hoeganaes Corporations jernpulverfabrik i Tennessee fem medarbejdere livet og lukkede produktionen i flere måneder. Årsagen var brændbart jernstøv, der mødte en antændelseskilde. Otte år tidligere dræbte en aluminiumstøv-eksplosion på Hayes Lemmerz Internationals hjulfabrik i Indiana én medarbejder og forårsagede omfattende skader på anlægget.

Begge hændelser opstod under helt almindelige metalbearbejdningsprocesser. Begge virksomheder havde fungeret i årevis uden større uheld – og begge undervurderede eksplosionsrisikoen fra ophobet metalstøv.

De økonomiske konsekvenser rækker langt ud over umiddelbare reparationer:

• Produktionsstop i uger eller måneder
• Tab af kunder og markedsandele
• Stigende forsikringspræmier og begrænset dækning
• Myndighedsbøder og dyre opgraderinger af sikkerhedssystemer
• Juridisk ansvar og erstatningskrav fra medarbejdere
• Skade på relationer til leverandører og kunder

Selv et kort produktionsstop kan koste millioner i tabt omsætning – de faste omkostninger fortsætter, mens indtægterne forsvinder.

Når metalstøv bliver en eksplosionsfare

Ved skæring, slibning, polering og afgratning dannes mikroskopiske metalpartikler. Disse ophobes i ventilationskanaler, på overflader og omkring maskiner. Når de hvirvles op, bliver de luftbårne – og møder de en antændelseskilde i den rette koncentration, kan resultatet være en voldsom trykbølge, der ødelægger både udstyr og bygninger.

Særligt aluminium- og magnesiumstøv er farligt, da begge metaller er stærkt reaktive. Europæiske virksomheder har oplevet flere alvorlige hændelser med disse materialer det seneste årti.

ATEX-zoner i metalproduktion

ATEX-direktivet 2014/34/EU kræver, at virksomheder identificerer og håndterer potentielt eksplosive atmosfærer. For metalbearbejdningsfaciliteter betyder det klassificering af områder, hvor brændbart støv kan forekomme:

Zone 20: Eksplosiv støvatmosfære er til stede kontinuerligt eller i lange perioder
Zone 21: Eksplosiv støvatmosfære kan opstå under normal drift
Zone 22: Eksplosiv støvatmosfære opstår sjældent og kun i korte perioder

De fleste produktionsområder falder under Zone 22, men støvopsamlere, filtre og lukkede systemer kan klassificeres som Zone 20 eller 21 på grund af højere støvkoncentrationer.

Hvor antændelseskilderne gemmer sig

Risikoområder i metalværksteder findes ofte de steder, man mindst forventer det:

Udsugningssystemer: Filtre, rør og tragte, hvor partikler samles

Slibe- og polerbokse: Lukkede rum med høj støvproduktion

Malings- og belægningsområder: Hvor metalstøv blandes med brændbare stoffer

Vedligeholdelsesværksteder: Hvor håndværktøj og måleudstyr bruges tæt på brændbart støv

Antændelseskilder kan være slidte lejer, statisk elektricitet eller ikke-godkendt elektrisk udstyr. Enhver af disse kan udløse en eksplosion, hvis støvkoncentrationen er tilstrækkelig.

Hvorfor ATEX-overholdelse stiger i hele Europa

Myndighedernes håndhævelse er blevet strammere. I Danmark, Tyskland, Holland og andre EU-lande udføres hyppigere inspektioner og strengere sanktioner for manglende overholdelse. Budskabet er tydeligt: Forebyggelse af støveksplosioner er ikke valgfrit.

Samtidig tager forsikringsselskaber støvfarer mere alvorligt. Virksomheder uden korrekte ATEX-vurderinger og certificeret udstyr risikerer højere præmier eller reduceret dækning. I visse tilfælde nægter forsikringsselskaber helt at dække støveksplosioner, hvis der mangler dokumenteret overholdelse.

Praktiske tiltag, der både reducerer risiko og forsikringsomkostninger:

• Regelmæssig rengøring for at forhindre støvophobning
• Korrekt jordforbindelse af udstyr og ledende overflader
• Brug af ATEX-certificeret udstyr i klassificerede zoner
• Medarbejdertræning i støvrisici og sikker arbejdspraksis
• Installation af eksplosionsaflastning eller -undertrykkelse, hvor koncentrationer er høje

Investeringen i disse foranstaltninger er altid lavere end omkostningerne ved én enkelt hændelse.

Dokumentation uden antændelsesrisiko

Visuel inspektion er nødvendig til vedligeholdelse, kvalitetssikring og myndighedsrapportering. Men standardudstyr kan teoretisk skabe gnister eller varmeoverflader, som kan antænde støvskyer – derfor er de forbudt i ATEX-zoner.

Armadex OZC 3 ATEX / IECEx Digital Camera løser dette behov. Kameraet er certificeret til brug i Zone 2 (gas) og Zone 22 (støv) og gør det muligt for teknikere at tage detaljerede billeder og videoer uden antændelsesrisiko. Det er udviklet og produceret i Holland og lever op til både europæiske ATEX- og internationale IECEx-standarder.

For virksomheder, der regelmæssigt skal dokumentere i klassificerede områder, eliminerer brugen af certificeret udstyr både compliance-problemer og juridisk ansvar.

Handlingspunkter for metalvirksomheder

✓ Udfør en støvfarevurdering for at identificere eksplosive atmosfærer
✓ Klassificér områder i henhold til ATEX-krav
✓ Kontroller, at alt udstyr i zonerne har korrekt certificering
✓ Implementér rengøringsrutiner mod støvophobning
✓ Uddan medarbejdere i eksplosionsrisici og forebyggelse
✓ Gennemgå inspektionsudstyr for ATEX-overholdelse
✓ Sikr, at forsikringen dækker støveksplosioner

Forebyggelse har en forudsigelig og håndterbar pris. En ulykke har det ikke.